O Alumínio está entre as mais recentes descobertas do reino mineral, devido ao fato de não se encontrar em estado nativo, e sim a partir de processos químicos.
Em 1821 no sul da França foi encontrado pela primeira vez a bauxita, o minério que deu origem à obtenção de alumínio.
A primeira obtenção industrial do alumínio por via química foi realizada em 1854, por Saint-Claire Deville, usando cloreto duplo de alumínio e sódio fundido, reduzindo-o com sódio.
Este processo foi substituído pelo eletrolítico, descoberto ao mesmo tempo na França por Paul Louis Toussaint Heroult e nos Estados Unidos por Charles Martin Hall, procedimento este que marcou o início da produção do alumínio.